俗語話“家人一老，如有一寶”，當今社會，三代、四代同堂比比皆是。但除著年紀老邁，多病體虛，老人喝水時容易會嗆到、吃東西時不容易咀嚼等慢節拍生活成為家庭中“一道特別風景線”。那么，老年人吞咽困難怎么辦?
吞咽困難、吞咽障礙是銀發一族常見的現象，主要是老年人因老化造成軟組織彈性變松，增大咽喉的會厭溪空間，容易造成食物殘留在咽喉，使得老人家在吞咽時，常常會覺得喉嚨有卡卡的、吞不干凈的感覺。人的咀嚼吞咽功能隨著年齡增長逐漸退化，尤其是患有中風、失智癥等疾病老年人，加上老年人缺牙等現象，使吞咽變得更為困難。
年長者在進食的時候，身體要坐直維持正確的進食姿勢；進食時，慢一點、小口些，液體食物要慢慢喝；每一口食物吞兩次，確定口中食物吞干凈再給下一口，口中有食物不要說話，另外，良好的用餐環境、精神狀況、進餐方式是促成安全用餐的重要條件。
而對于長期臥床的病人，為防止吞咽功能障礙而造成誤咽，家人喂食的方法也十分講究，在進食時，要囑患者吸氣，吞咽前與吞咽時要憋氣，使聲帶閉合封閉喉部后再吞咽，吞咽后做咳嗽動作一次，將肺中氣體排出，以噴出殘留在咽后部的食物殘渣。當頭后仰，殘留食物可被擠出，隨后向前低頭，同時作空吞咽動作，可清除殘留食物。原則是循慢而小的喂食方法，必須確定口中食物完全吞咽后再接著喂食。
一旦發現家中的長輩出現講話不清楚等現象，吞咽訓練是重要的一環，千萬不可小覷，以下的6點溫馨提示希望可以幫助到有需要的朋友。
1. 調整吞咽方式：透過不同姿勢來改變食物的流向。低頭吞咽，可保護氣管通道，避免食物或液體太快流入咽喉部，讓進食更安全。臥床長者，則需搖高床頭90度。
2. 調整進食的速度與量：小口吞咽，可減少食物在咽部的殘留量。每一口多吞咽幾次，吞完清喉嚨，確保吞咽干凈，避免食物或藥物殘留。如果使用吸管容易嗆，可改用湯匙或斜口杯，控制進食量。
3. 調整食物的質地：增加液體的濃稠度-可將水或湯加入增稠劑或勾芡，變的濃稠一點，降低液體的流速，避免太快流入呼吸道。不要吃太黏稠或太硬的食物，避免卡在咽喉。
4. 咽部吞咽運動：吸吸管喉部上抬運動可幫助喉部上提，關閉呼吸道。
5. 假聲練習運動：幫助喉部上提，關閉呼吸道。
6. 撐住舌頭運動：可增加舌根和咽部肌肉的力量，減少食物殘留。
吞咽是人類最復雜的行為之一。咀嚼與吞咽過程至少需要6對顱神經、第1~3頸神經節段和口、咽及食道的26塊肌肉參與。吞咽過程可分為5階段：認知期、準備期、口腔期、咽期和食管期。
吞咽功能障礙是一種臨床癥狀，表現為食物從口腔輸送到胃的過程發生障礙?？?、咽、食管疾患，腦神經、延髓病變、假性延髓麻痹、錐體外系疾病、肌病等均可引起吞咽功能障礙。
吞咽神經肌肉電刺激儀用于吞咽功能障礙的治療及訓練，通過輸出特定的低頻脈沖電流對喉頸部神經肌肉進行電刺激，興奮神經及吞咽肌群，促進受損神經復蘇，加強吞咽肌群的運動，緩解神經元麻痹、促進吞咽反射弧功能重建與恢復，進而提高吞咽及語言能力。適用于咽部非機械原因操作引起的吞咽及構音障礙進行評估、治療及訓練。近年已成為臨床最常用的吞咽障礙治療手段。
